北京时间4月25日，NBA季后赛首轮G3战迎来火箭与湖人的G3战。不过，赛前，火箭传来不利的消息。据知名记者Shams权威报道，火箭核心杜兰特因左脚踝扭伤，在赛前热身结束后，正式确定缺席火湖人的G3对决。此前他一直被列为出战成疑名单，让无数火箭球迷抱着最后一丝侥幸，可最终的结果，还是给了身处绝境的火箭致命一击。对于已经0-2落后的休斯顿火箭而言，杜兰特的缺席，无疑让他们雪上加霜。

熟悉这轮系列赛的球迷都清楚，杜兰特这一路走来，早已是伤痕累累、强行硬撑。首轮G1，他就因为右膝挫伤无奈缺阵，球队也输掉了开门红。到了关键的G2，带伤作战的杜兰特选择挺身而出，顶着右膝髌腱挫伤的伤病登场，拼尽全力为球队续命。那场比赛，他在上半场打出联盟顶级巨星的水准，高效砍下20分，帮助火箭续命。

但是下半场三四两节，杜兰特状态断崖式下滑，全程仅拿到3分，进攻手感彻底冰凉。更能体现他身体透支的是数据细节，他全场仅仅出手12次，相比赛季场均出手数少了将近6次，下半场更是仅有5次出手，攻防两端有心无力。除此之外，他还送出了赛季新高的9次失误，足以看出伤病带来的移动迟缓、发力变形，已经彻底打乱了他的比赛节奏。

很多人诟病杜兰特G2状态拉胯，却忽略了37岁的他早已超负荷运转。本赛季常规赛，杜兰特堪称联盟“劳模”，足足出战78场比赛，场均登场36.4分钟，稳定贡献26分5.5篮板4.8助攻，靠着一己之力撑起火箭的核心体系。漫长的常规赛高强度作战，早已让他的身体埋下隐患，季后赛连续的伤病打击，不过是长期透支后的集中爆发。旧的膝伤尚未痊愈，新的脚踝扭伤接踵而至，连续的伤病堆叠，彻底压垮了这位老将。

随着杜兰特确定缺席G3，火箭被迫启用一套全新的首发阵容，更是NBA季后赛历史第二年轻的首发组合，全部由球队自家青训球员组成，分别是谢泼德、阿门·汤普森、伊森、小贾巴里·史密斯与申京。这套年轻核心天赋满满、潜力十足，但最大的短板也无比致命——极度匮乏顶级季后赛舞台的实战经验。在关乎生死的季后赛卡位战中，在对手状态火热、经验老道的情况下，一群年轻小将独自挑大梁，难度不言而喻。

更残酷的是，冰冷的历史数据，给火箭的翻盘希望彻底盖上了棺材板。即便本场回到火箭主场，他们也没有丝毫喘息之机。在七场四胜制的系列赛里，火箭一旦陷入0-2落后的局面，队史战绩仅有惨淡的2胜16负，且如今已经遭遇9连败。反观湖人这边，形势一片大好，全方位碾压火箭。球队在七场四胜制系列赛中，取得2-0领先后的历史战绩高达45胜1负，胜率近乎完美，唯一一次被翻盘还要追溯到1969年的NBA总决赛。更恐怖的是詹姆斯的个人季后赛定律，生涯在系列赛2-0领先的情况下，从未输掉过任何一轮系列赛，这一不败纪录，是湖人最坚实的底气。

如今的湖人不仅有历史光环加持，球队竞技状态也正值巅峰。球队新的首发后场双枪打出了现象级表现，肯纳德场均可以拿下25分5篮板2.5助攻1.5抢断，以72.7%的超高命中率场均命中4记三分；斯玛特场均贡献20分2篮板7.5助攻3抢断1.5盖帽，三分命中率也稳定在50%。两人攻防一体、配合默契，球队整体化学反应拉满，阵容体系趋于完美。

湖人的利好还在持续，球队球员里夫斯从左侧腹斜肌二级拉伤中恢复，G3迎来出战成疑的状态。不过美记消息透露，他G4复出的概率更大，且球队倾向于让他从替补出战。湖人并不急于让核心球员仓促复出打乱现有节奏，稳步调整、蓄力后续比赛，球队的备战思路清晰且从容。此消彼长之下，湖人稳步向上，火箭持续向下，局势早已彻底失衡。

除此之外，联盟另一巨星东契奇本赛季季后赛首轮确定全部报销，他的左腿筋二级拉伤仍在恢复中，目前仅能进行轻度投篮训练。季后赛开打前，外界普遍看好火箭能抓住东里受伤的机会一鼓作气实现4-0横扫，如今看来，火箭不仅实力被高估，运气也站到了湖人那边。

对于现在的火箭来说，杜兰特的缺阵不是简单少一名球星，而是彻底失去了球队的主心骨。年轻球员没人兜底、没人关键时刻稳住局势，面对攻防体系成熟、状态火热的湖人，火箭的G3之旅注定举步维艰。0-2的绝境、惨淡的历史魔咒、核心伤缺的致命打击、稚嫩的首发阵容，多重压力叠加之下，火箭已然站在了悬崖峭壁之上，稍有不慎就会彻底跌落谷底，这轮系列赛的翻盘希望，已经变得无比渺茫。